「・・・はあ。『ゴールデンウィーク』・・・ですか？」
少々間の抜けた声と共に、男は少年に聞き返した。
「そう！・・・だから、ね？」
日の光がいっぱい入る綺麗な書斎。壁には一面にぎっしりと本棚が連なり、男の座る机の上にも、何やら書類が散ばっている。
そんな中、赤毛の末っ子『赤鈴』ことトム少年は、座っている相手に力説していた。
「―――――・・・何処かに、遊びに連れて行け、と・・・？ん〜…しかし…」
黒髪の男は苦笑いを浮かべながら、手元の書類の束を軽く叩く。
「私がコレを片付けず、いったい誰がして下さるのでしょう？」
品の良い言葉が、男の口から歌のように流れ落ちる。
少し疲れた顔で椅子の背に寄り掛かり、眼鏡を静かに外した。黄金色の瞳が、真っ直ぐに弟の姿を映し出す。
「あ・・・ん・・・。え〜…と…」
「先日の花見会場での、乱闘の被害届け。プレハブ（天井）の修理代。・・・他にもバーでの窃盗、飲み逃げ、など…始末書が山のように来ているのですよ？」
「頭が痛くなりそうです…」と、溜息を落とし、顔に掛かる黒髪をかき上げる。
自分と同じ色をした、兄の切れ長な瞳を見詰め、トムは小さく言葉を吐いた。
「―――――・・・・ごめん・・・なさい…」
「…っ！？」
瞬間、失言に気が付き口に手をやったが遅かった。目の前の弟が、徐々に勢いを無くして行く。
「・・・本当なら、俺がしないといけない仕事なのに…」
もし少年に犬のような耳と尻尾が在ったなら・・・パッタリと下がって、震えている事だろう・・・
「いや！誤解です！！っ・・・」
慌てて弁解に入ろうとするが、弟の頭は一向に上がってこない。
「・・・・・でも、仕事のせいで黒兄は部屋に缶詰め状態だって…緑兄が…（ボソボソ）」
（・・・あの男、一度口を布団針で縫い合わせてやろうか）
心の中で、二つ下の弟の姿を思い出し、眼鏡を持った手に力がこもる。
「・・・・・・・・・・・・・・」
下を向いたまま顔を上げない弟に、男は急いで席を立ち、駆け寄った。
「赤･･･貴方のせいでは無いのですよ？これは、私が勝手に･･･っつ！？」
バササササ・・・
慌てた拍子に、机の上に有った書類が床に散らばる。
少年と男の間に、白い絨毯が出来上がっていた・・・
「〜〜〜〜〜〜〜（こんな時に！）」
心の中で自分を叱咤し、男は急いで書類を拾おうと手を伸ばし。
「・・・！」
動きを止めた。
「・・・赤鈴。先ほど、何処かに遊びに行きたいと…仰いましたね？」
書類の間に見え隠れする、小さな封筒を長い指で拾い上げる。
「え？・・・・あ、うん…」
不意を突かれ、思わず少年は顔を上げた。いつの間に移動したのか、黒髪の兄が目の前で微笑んで見下ろしている。
「例えば何処へ行きたいのですか？」
「え？そりゃ〜･･･映画とか、買い物とか、旅行とか…遊園地とか？」
ふと、最後の言葉に男の眉が一瞬動いたのを、少年は見逃していた。
「そうですか…では…」
黒髪の兄は封筒の中身を広げると、弟の鼻先に突き出し・・・
「遊園地に行ってらっしゃい」
極上の笑みで送り出した。
「いや！！！ほ〜〜〜〜〜いい！！遊園地だーーーーーーー！！！」
晴れ渡る青空の下。少年の叫び声が響いた。ばたばた走る度、腰の刀が悲鳴を上げる。
「これ、末。その様の走っては怪我をするぞ？」
背中から掛かった優しい声に、漸くトムは足を止めた。
「だってだってだって！紫姉！！遊園地なんて初めてだよ？く〜〜〜！！！」
再び辺りを走り回る弟に、藤色の髪をした姉が優しく見守る。
長い髪を靡かせながら、音も立てずに上品に後を歩く。
「良かったのう、末。・・・しかし・・・・・・・・・」
にっこり微笑みを浮かべ、弟の横に並ぶと。素早く扇で顔を隠し、別人の様な声色で忌々しげに後ろを振り返った。
「何故に、兄者が一緒なのかえ？」
「・・・・・・・・・・俺が訊きてーよ」
眉間に深々と皺を寄せ、着流し姿の男がのろのろと付いて来る。
白銀の無造作な髪。先端のみ黒く模様の入った猫（虎）耳。着物の裾から見え隠れする縞模様の尻尾。都夢家の長男。『白鈴』その人である・・・
「・・・黒の奴、珍しく人の部屋に入って来たと思えば…「休日だからと言ってゴロゴロされては不愉快です。少しは弟を見習ったら如何ですか？」とか、抜かしやがる！お前こそ、少しは兄の有難味を知れてーの！！」
鋭い牙を剥き出しにして怒り狂う兄に、藤髪の少女はポツリと呟いた。
「・・・兄者の何を有難めば良いのか･･･？」
兄弟を送り出し、黒髪の男は部屋へと舞戻った。
引き出しに入れた例の封筒を取り出し、中身の折皺を手で擦って伸ばしてゆく。
『イベント企画書』
椅子に座ると、ペンにインクを付け、タイトルの下に書かれた『テーマ』の部分に筆を走らせた。
『テーマ：幻の・・・』
ふと、一旦筆を止め、数秒間悩み込むと。
『・・・ねじゅみ〜ランド』と書き込み、また数秒考え直して。「じ」の文字を黒く塗りつぶした。
続いて『管理者』の欄に、『都夢 赤鈴・白鈴』そして、藤色の髪をした妹の名前を記入した。『紫鈴』と・・・
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